关于这个说法的争论由来已久。1971年，一位女心理学家McClintock发表了一项研究报告，称同室居住的女性，月经周期有同步化的趋势[1]。（因此，“月经同步化”现象也被称为“McClintock效应”[2]。）一直到今天，还有很多科学家在讨论和研究这个现象。同时，也有很多科学家认为这一现象不存在，批评前面那些研究存在问题。

　　正方：外激素的效果

　　支持这一现象存在的研究人员认为：这种现象与人体分泌的一种外激素有关。外激素（Pheromone）也被称作信息素，音译为“费洛蒙”，是一类分泌于体外、引发同种动物之间的社会行为的化学物质[3]。外激素在昆虫中非常普遍，在哺乳动物中也有发现，例如雄性老鼠释放的外激素可以使雌性老鼠的发情周期同步化，这一现象被称为“Whitten效应”[4]。

　　1998年，McClintock又发表了一项研究结果。她收集了女性在排卵期或者月经期间腋窝下的汗水，涂抹在别的女性的鼻子下方。一段时间之后，相当一部分被涂抹汗水的女性，月经周期发生了变化。McClintock认为：女性腋下汗水中的外激素，通过嗅觉被同室居住的女性所接受，这就是她们月经趋于同步的原因[5]。此外还有别的一些研究声称发现了这一现象[6]。

　　有人试图从演化的角度给这一现象以解释，这方面的尝试进展不多。一个理论认为：这与远古时期的“一夫多妻”生活有关。远古时期的女性在排卵期会通过外激素信号来刺激男性发情，以提高繁殖成功率。而由于那时一个男性往往与一群女性共同生活，如果女性之间的排卵期相差太多，男性可能会“找错人”，与并不处于排卵期的异性交配。因此，女性之间的“排卵期同步化”（也就是“月经同步化”）具有提高繁殖成功率的优势[7]。

　　反方：研究方法有问题

　　但另一方面，也有很多对“月经同步化”的研究得到了否定的结果[8,9]。直到今天，这一现象仍然没有得到最终确认。批评者认为：McClintock等人的研究存在方法和结论上的问题[10]。有人这样总结[11]：

　　1，我们知道，平均月经周期长度是28天。我们以28天来计算的话，那么两位女性的的周期最多相差14天；既然最多是14天、最少是0天，那么统计下来的平均数应该在7天左右。McClintock在她1971年的研究中发现：同室居住的女性，月经周期平均相差时间从7天下降到了5天，这个改变并不算很多，因此很难说这个同步化是真实存在还是只是统计误差造成的。特别是考虑到女性在回忆自己来月经的确切时间时，记忆有可能会受到室友的影响，也会造成一定程度的误差。

　　2，月经周期的长度本身就不是固定的，有的人长一点（例如29天），有的人短一点（例如27天），这样一来根本就不可能长期同步化。除非有证据表明同室相处能够改变人的月经周期长度，而这样的研究证据仍然缺乏。

　　3，对周期问题的研究充满了数学上的陷阱，很容易出错。例如我们来看这样一个实例：假设女性甲的月经周期长度是28天，她在第1天、第29天、第57天来了月经；女性乙的月经周期长度是30天，她在第15天、第45天来了月经。那么她们的月经周期是趋于同步还是趋于分离呢？事实上，如果以女性甲的第一次和第二次月经时间来和女性乙比较，会发现：前一次她俩相差14天，后一次相差16天，趋于分离；而如果以女性甲第二次和第三次月经时间来比较，就变成：前一次相差14天，后一次相差12天，趋于同步！同样的数据都可能得出不同的结论，这样的研究真的靠谱吗？